משנה תורה

מהו ספר דברים? התשובה השגורה בפי כול היא שספר דברים מהווה חזרה וסיכום של ארבעת הספרים הקודמים, כמו שמעיד עליו שמו השני, "משנה תורה". אך האם כך הם פני הדברים? סיכום החזרות על מה שנאמר בארבעת החומשים הקודמים יראה כי רק חלק קטן מארבעת החומשים חוזר על עצמו בספר דברים:

• ספר בראשית – אין כמעט איזכור בספר דברים לאירועים המתוארים בספר בראשית.
• ספר שמות – יש בספר דברים מעט פרטים על יציאת מצרים בספר דברים, וכן נזכר בספר דברים מעמד הר סיני, אך אין בספר דברים כל אזכור של המשכן, שפרשיותיו הן חלק נכבד בספר שמות.
• ספר ויקרא – נושאים מהותיים בספר ויקרא כגון דיני הקורבנות, ודיני טומאה וטהרה אינם מוזכרים בספר דברים.
• ספר במדבר – מרבית האירועים המופיעים בספר במדבר חוזרים ומוזכרים  בספר דברים, אך כמעט כל המצוות שמופיעות בספר במדבר אינן נזכרות בספר דברים.

 
כמו כן מוזכרות בספר דברים גם מצוות חדשות, שלא נזכרו כלל בחומשים הקודמים.
מהו, אם כן, ספר דברים, ומדוע כינוהו חז"ל "משנה תורה"?